Надгробия известны человечеству с древних времен. В современном мире возведение посмертных сооружений связано с желанием сохранить память об умершем человеке. Но не всегда могильные плиты выполняли ту же роль, которую сейчас возлагают на памятники. В разное время обустройство мест захоронения было связано с религиозными верованиями, суеверными страхами и просто технической необходимостью.
От каменного века до наших дней
Первые захоронения людей относятся к каменному веку. Соплеменники засыпали могилы большими валунами, которые надежно защищали тела усопших от разорения дикими животными. Большими камнями придавливали могилы и африканские племена бушменов. Правда, причиной были суеверия, согласно которым в мертвое тело вселяются злые духи и стараются всячески навредить живым. Увесистая каменная глыба помогала решить проблему и надежно запечатать недобрые силы в земле.
Прообразами современных надгробий можно назвать каменные плиты, которые на могилах тысячи лет назад устанавливали древние египтяне. Политеистические верования этого народа утверждали, что без заупокойной плиты с описанными деяниями покойного обрести вечную жизнь не удастся. Без достойного надгробия душа обречена на вечные скитания. В более поздний период придворные вельможи и фараоны вместо обычных надгробий возводили огромные усыпальницы, примерами которых, согласно традиционной версии, являются пирамиды. Это наиболее впечатляющие надгробия за всю историю человечества, дошедшие до наших дней.
Внешний вид надгробий менялся в зависимости от развитости цивилизаций и достатка усопшего:
- Первые надгробия изготавливались в ручную, имели большие размеры и назывались менгирами. Отдельные экземпляры менгиров могли достигать в высоту 19 метров, а их вес составлял порядка 300 тонн. Широкую популярность эти сооружения приобрели в 4–5 тысячелетии до н.э.;
- В период античности плохо обработанные каменные глыбы сменили аккуратно вытесанные «стелы» (столбы). Они также имели внушительные размеры, но были более опрятными и изящными. Разумеется, чем богаче и влиятельнее был человек, тем роскошнее была его стела. Затем аристократия, чтобы выделить свои захоронения, стала устанавливать на них изваяния в виде скульптуры умершего или памятника, отображающего род его деятельности;
- В средние века с распространением христианства над могилами стали устанавливать скромные каменные плиты без излишеств и узоров или гранитные кресты. Реже на местах захоронения чудотворцев и великомучеников появлялись небольшие часовенки;
- В XVIII-XIX веках надгробные памятники стали настоящим произведением искусства. Это были скульптурные композиции с ангелами, плакальщицами и т.д.;
- В советский период особое место на кладбищах заняли могилы красноармейцев. Они отличались металлическими надгробиями, украшенными звездой.
Параллельно с развитием крупных цивилизационных центров развивались и другие народы. Например, кочевники на местах захоронений возводили курганы. Славянские племена для ритуальных целей чаще всего использовали древесину. Только представителей знати хоронили под каменными плитами.
Хорошо видна сословная разница в захоронениях Ближнего Востока. На могилах аристократии возводятся пагоды и мавзолеи, тогда как простой народ удостаивался небольшого памятного камня, на котором высекалось имя усопшего.
Современные технологи позволяют изготавливать памятники любого вида и размера. Но наиболее актуальными для обустройства мест захоронения остаются лаконичные прямоугольные стелы. Главным отличием памятников последних лет является возможность нанесения изображения умершего, что было недоступно людям позапрошлого века. Также современные памятники обязательно содержат годы жизни умершего и небольшие эпитафии.
Материал для надгробий
Еще несколько сотен лет назад определяющим фактором для выбора материалов была естественная среда проживая. Славянские народы, занимавшие плодородные земли, жили в условиях довольно мягкого и влажного климата. Ценные для пустынных регионов породы дерева были основным строительным материалом славян. Из древесины изготавливались и надгробные знаки. Для большей сохранности дерево обрабатывалось специальными растворами, но и они не могли обеспечить долговечность и сильно уступали каменным изваяниям.
Относительно недолговечными оказались и памятники советского периода из стали или чугуна. Наиболее практичными были и остаются надгробия из натурального камня: мрамора или гранита. Впрочем, разработки последних лет позволили получить материалы ни в чем не уступающие камню, а иногда и превосходящие его. Например, полимергранит или стекловолокно, срок эксплуатации которого измеряется сотнями лет.